如今，“帝都”与“魔都”作为对于中国北京与上海两个城市的别称已经风靡网络。有网友笑称，台风总是在快到上海时转弯避让，是因为上海的“魔都结界”，因此将上海称为“魔都”。这一解释多少带着日本动漫的中二气息，当然并非“魔都”一词的真正来源，虽然其起源确实与日本有关。曹老师谈到，在上个世纪二十年代，日本作家村松梢风来到中国游历，活跃于上海的文人社交圈，回国后在日本报刊上发表了他在上海的游历见闻并集结出版为《魔都》，这才是上海这一别称的真正起源。

上海在近代中国的崛起有着多种因素。如今中国不少重要的城市都有着在近代地位显著提升的经历，上海也是其中之一。据曹南屏老师讲述，如东部沿海的天津、威海等港口城市，起先只是由天津卫、威海卫等军事单位演变而来，由于在晚清时期成为通商口岸而日渐繁华；内陆的哈尔滨、郑州、石家庄等地原本也非重要城市，因为地处铁路交通要冲而人气渐长。上海最早在元代设县，但其崛起为远东地区的重要都市，与其在第一次鸦片战争后的开埠密不可分。上海靠近长江入海口，拥有极其广阔的经济腹地，具有巨大的区位优势，因而在近代通商口岸城市中脱颖而出。

在经济实现发展的同时，上海同时也成为了近代中国的文化中心。虽然上海在近代文学作品中常常给人以灯红酒绿的印象，似乎没有自己的文化底蕴，但实际并非如此。晚清到民国的上海是全国出版业的中心，商务印书馆、中华书局等著名出版机构都创立于上海。同时，上海也集聚了一大批以文化事业为生的人。“海派”最终和“京派”一起，成为了近代中国最具活力的地方文化之一。

学术视野下的近代中国的城市或许可以分为两种类型，一种是因为开埠而兴起的新型城市，另一种则是向近代城市过渡的传统城市。其中，近代中国的交通格局变迁在城市发展史上的影响十分值得重视。中国传统城市最为显著特征之一是围绕其一周的城墙，其内部则依然具有以地缘和血缘集聚人群的特征，城市相较农村并不具有显著的都市优越性，因而表现出较多的城乡一致性。

这样的城乡一致性随着城市的近代化而逐渐消失。现代的城市淡化了人群聚集中的地缘和血缘因素，取而代之的是一个陌生人社会，城乡也逐渐两极分化。上海的崛起，还伴随着行政辖区的扩张。1958年，国家陆续将原属江苏省的嘉定、宝山、松江、金山等10个县划归上海，今天上海的行政区划至此基本确定，周围的郊县与农村在之后也有力支撑了上海的发展。对比东亚地区的其他大都市如东京、首尔等，不少都已经成为超大城市（megacity），上海显然也早已进入了超大城市的行列。抚今追昔，上海这个城市的历史变迁堪称巨大，而今天的我们也实难预料到上海最终会成长到什么地步。